Wat te doen in Faro in Portugal? Mijn reistips!

Het is inmiddels alweer ruim 1,5 jaar geleden dat ik met mijn vader en zusjes een lang weekend naar de Algarve ging. Ik wilde het reisverslag ervan toen al schrijven, maar op de een of andere manier volledig vergeten. Omdat we dit jaar weer met elkaar weg zouden gaan, maar nu helaas niet kunnen, dacht ik weer terug aan dat heerlijke weekend. Bij deze mijn reistips voor als je (hopelijk over niet al te lange tijd) zelf eens naar Faro en omgeving gaat.

Faro in de herfst

We zijn zelf naar Faro afgereisd halverwege oktober. Dat is in Portugal en zeker in de Algarve nog een prima periode om nog wat zon mee te pakken. Wil je dus zo rond de herfstvakantie nog even nagenieten met een zomerse vibe, dan kan ik je de omgeving van Faro van harte aanbevelen. Faro in de herfst, maar ook de stadjes en dorpjes rondom Faro, hebben genoeg bezienswaardigheden die je zowel met zonnig weer als met regen goed kunt gaan bekijken. Faro is echt een goed begin van je vakantie in de Algarve, dus plan er zeker even een goed dagje voor.

Toen we aankwamen in Faro was het een beetje bewolkt. De wind was niet superwarm, en even leek het alsof het een beetje een treurig weekend zou gaan worden. Gelukkig voor ons was het echt alleen die middag van aankomst een beetje droevig. Toch brak af en toe de zon door en daardoor konden we onze lunch toch nog heerlijk uit de wind op een terrasje oppeuzelen. Even acclimatiseren na het vliegen en alvast bekijken wat we de dagen erna gingen doen.

Bezienswaardigheden Faro en rond Faro

In Faro zelf kun je veel meekrijgen van het koloniale verleden en er zijn, mocht je dat leuk vinden, veel musea. Het Maritiem Museum (Museu Maritimo Almirante Ramalho Ortigão) is er zo een, en het Algarve Life Science Center ook. Beide liggen vrij centraal, naast het haventje, Doca de Faro. Ga je een van de vele straatjes in, dan kom je al snel op de Jardim Manuel Bivar, een plein waar altijd wel iets gebeurt en waar omheen je allemaal statige gebouwen ziet staan uit een ver verleden. Direct daaraan gelegen kun je niet heen om de Arco da Vila, de oude stadspoort. Loop je nog even door, dan kom je bij de Igreja de Santa Maria, met museum eraan.

Vanuit deze kerk kun je tegen een kleine vergoeding de toren op. Hiervandaan heb je een geweldig uitzicht over de hele baai van Faro. Als je op tijd bent, hoor en zie je ook de klokken slaan. Is wel redelijk oorverdovend trouwens. In het museum zie je doorgaans religieuze ouwe meuk (sorry, het doet mij vrij weinig) maar achterin zitten nog wat tombes waar je heel duidelijk allemaal schedels gestapeld ziet. Achter de kerk ligt een stukje historische oude stad, met stadsmuren er nog omheen en zelfs een oude bierfabriek (Antiga Fábrica Da Cerveja). Aan de buitenkant te herkennen aan het geel op de muur. Daarna kun je kiezen om rechtsom weer langs de muur terug te lopen naar de haven, of de andere kant op te gaan, richting de rest van de stad. Je komt dan op een gegeven moment weer terug in de wat modernere straten van Faro, met veel winkeltjes, en uiteraard onwijs veel patisserieën waar je behalve pasteís de nata ook andere verrukkelijke zoetigheid kunt kopen.

Wat je nog kunt doen als het iets warmer is, is de boot nemen naar Praia de Faro, en daar lekker op het strand gaan liggen. Je kunt ook via een andere tour naar Barreta Island, oftewel Deserted Island. Officieel niet echt een eiland, maar desondanks goed toeven als ik de verhalen moet geloven. Helaas was het voor ons te koud. Je kunt anders namelijk ook met een platte boot over het ondiepe water heen en dolfijnen spotten. Dus ik vond het wel jammer dat dat even niet ging.

Ik heb me in Faro in elk geval echt heerlijk vermaakt, en dat was dus buiten het seizoen. Er waren nog veel meer attracties, zoals een hop-on-hop-off en je kunt gebruikmaken van eventuele (gratis, maar fooi is fijn) gidsen vanaf het Jardim Manuel Bivar.

De omgeving van Faro

Als je een auto huurt bij het vliegveld van Faro, kun je vrij makkelijk naar andere leuke stadjes en dorpen rijden in de omgeving. Zo kun je de Algarve lekker zelf verkennen en dat is absoluut aan te raden! De omgeving is fenomenaal.

Pechão en Olhão

Zo hadden wij een heerlijke B&B in Pechão bij de mannen die je wellicht kent van Ik Vertrek op tv. Het heet The White House, heeft een zwembad, parkeerplaatsen, ruime kamers en gezamenlijke relaxruimte met heerlijk terras. Je kunt daar zo heerlijk luxe overnachten dat je een all-inclusive in Albufeira (de populaire badplaats een stukje verderop) niet eens overweegt. Als je een VIP-gevoel wilt, is dat de plek om heen te gaan. In Olhão, echt 5 minuten rijden van Pechão, kun je ook onwijs lekker eten! We hebben er bij restaurants gegeten, en ik eet eigenlijk geen vis, maar bij Terra i Mar heb ik toch vrij lekker een schotel gegeten waar echt vanalles in zat.

Iets meer in het oude centrum van Olhão heb je dan nog Tapas e Lendas, daar moet je echt op tijd zijn, want vol = vol. Je eet daar tapas, zoveel als je op kunt, met alles vers en even heerlijk. Als je trouwens door Olhão loopt, zie je overal hele toffe muurschilderingen. Echt heel gaaf! Tot slot is in Olhão ook de markt nog de moeite waard. Mooie overdekte markthallen, waar op zaterdagochtend ook de vismarkt en fruitmarkt open zijn en je ook buiten allerlei kraampjes hebt. Een drukte van belang en echt heel leuk om eens overheen te lopen.

Fuseta

Wil je lekker lunchen, aan het water, dan kun je even naar Fuseta rijden. Dat is ongeveer 20 minuten van Olhão als je rustig rijdt. Bij Borda d’Água kun je met een heel lekker uitzicht over strandjes lekker eten. Maaltijdsalades hier zijn absoluut een aanrader. Ik heb zitten smullen, en dat terwijl ik helemaal niet zo van de maaltijdsalades ben. Je kunt ook lekker op het strand gaan zitten, of er de kids laten spelen. Gewoon een lekkere strandtent dus.

Tavira

Rijd je nog even door, dan kom je in Tavira. En dat is zo’n leuk plaatsje jongens, echt, daar moet je even heen. De foto’s hieronder doen het geen recht, omdat ik een slechte fotograaf ben. Tavira bestaat voornamelijk uit witte huisjes, en er slingert een heel gezellig riviertje door de stad heen. Met een aandoenlijke brug eroverheen die doet denken aan Praag, en een binnenstad die doet denken aan bijna Nederlandse binnensteden. Alles lekker kneuterig. We hebben er prachtige geveltjes gezien met Portugees tegelwerk, en lekker zitten borrelen langs een grachtje. Serieus, hier kun je echt oprecht je laatste middag in de Algarve bijvoorbeeld goed besteden. Je gaat dan met zo’n warm gevoel weer naar huis, dat je eigenlijk wilt blijven.

Estoi

De andere kant op, kom je Estoi tegen. Daar is het zeker aan te raden om langs te gaan in het Palácio de Estói. Beetje gekke bedoening was het, want is het tegenwoordig een hotel. Toch kun je er gewoon naar binnen en een drankje doen in het restaurant erbij, of een wandeling maken door de tuin. En die tuin is echt geweldig! Een prachtig uitzicht heb je er, een hele oprijlaan die ergens in het dorp uitkomt, allerlei leuke hoekjes en fonteinen en veel verschillende planten. Als je door het dorp loopt, kun je op een gegeven moment ook helemaal langs de muren van de tuin lopen en af en toe even naar binnen spieken van die kant. Ook leuk.

Kurkfabriek

Nog 1 grote aanrader, en dat is dat je écht een rondleiding door één van de vele kurkfabrieken moet doen. Zo ben ik bij Novacortica geweest, vlakbij het plaatsje Barracha. Hij staat nu als gesloten gemarkeerd, ik weet niet of dat zo blijft. Anders kun je nog naar de Eco-Cork Factory die praktisch een kilometer verderop ligt. Het is best even rijden, want je moet er een heuvel voor over, maar wederom: de omgeving maakt het meer dan de trip waard. Eenmaal in de fabriek krijg je een uitgebreide rondleiding, met uitleg over hoe kurk wordt gemaakt en voor hoeveel toepassingen je het kunt gebruiken. Wist je ook al dat er verschillende kwaliteiten fleskurken zijn en je meestal aan de kurk kunt zien hoeveel jaar een wijn of champagne hoort mee te gaan?

Het is echt geweldig hoe breed toepasbaar het is. Wist je dat ze er zelfs tassen en kledingstukken van kunnen maken? Exit through the giftshop uiteraard, dus ik kocht een heel mooi horloge met een bandje van kurk. Je kunt al dat soort spul, tassen, petten, sieraden, echt op elke hoek van de straat kopen ook hoor, maar als aandenken aan zo’n toffe rondleiding vond ik het wel mooi om hier iets te kopen. Plus weet je zeker dat het echt is.

Van Faro naar Albufeira

Ik noemde net al even dat je bij Faro ook met de boot naar de stranden van Faro kunt. Heb je echter zin om echt in dat zonvakantie-gevoel te komen, dan kun je de auto pakken naar Albufeira. Dat is best even een trip, want aardig stukje rijden, maar dan heb je ook wat. Je komt daar temidden van de grote hotels, casino’s, bars, restaurants en shopping malls, helemaal tot je recht als je zin hebt om ongegeneerd de toerist uit te hangen. Het zit er vol met Britten, Nederlanders en Duitsers. Je kunt er niet om de Irish Pubs heen, overal staat voetbal aan als het seizoen van start is, en pullen bier worden bijna vanzelf weer aangevuld. Bij veel restaurants staan de gerechten zelfs in het Nederlands erop. Zelf vond ik Albufeira wel even interessant, maar van mij hoeft zo’n toeristisch gebeuren niet per se. Toch is Albufeira ideaal voor wie makkelijk op vakantie wil en nergens een omkijken naar wil hebben. Veel hotels zitten rechtstreeks aan het strand en veel restaurants ook. Boek je een all-inclusive Albufeira dan kun je het echt dagen heerlijk hebben. En ook hiervandaan geldt dat je makkelijk met de auto door de omgeving kunt toeren. Een week jezelf vermaken met partner of gezin is dus goed te doen. Bij het bladeren door mijn foto’s kwam er achter dat ik hier helemaal geen foto’s hebt gemaakt, behalve een hele suffe van de toeristenwinkels, en daar zat een lelijke veeg overheen van iets wat spiegelde. Dat kwam omdat ik de dag dat we daar waren echt een gigantische allergische aanval had en me dus helemaal niet lekker voelde. Ik heb toen uiteindelijk bij een apotheek alles wat ze hadden tegen hooikoorts gekocht…;)

Fan van Faro

Ik ben echt onwijs fan van Faro en de Algarve. Ik heb jarenlang veel verhalen gehoord van iedereen, en dat ik echt eens naar de Algarve moest. Toen mijn vader dus voorstelde om erheen te gaan met mijn zussen samen, was ik dus gelijk enthousiast en ik ben daarin niet teleurgesteld! Hooguit teleurgesteld dat we niet langer konden blijven…

Ben jij wel eens in Faro of de omgeving ervan geweest? Wat is jouw ultieme tip om te doen doen in Faro? Of de Algarve, dat mag ook…Ben superbenieuwd naar jouw verhalen! Ik wil echt nog eens terug naar dit prachtige gebied en weer genieten van de heerlijke omgeving en mooie uitzichten over de zee en de heuvels.