Als je dit jaar op vakantie wilt: Kaapverdië!

Je wilt niet weten hoe lang ik al op mijn bloglijst heb staan dat ik een verslag wil schrijven van mijn vakantie naar Kaapverdië. Ik was namelijk in 2019 naar het eiland Santiago met mijn broer(tje) en dat was echt heel gaaf! Omdat het al even geleden is, moet ik even in mijn geheugen graven, maar ik kan sowieso mooie foto’s met je delen!

Over Santiago

Santiago is het groenste en grootste eiland van Kaapverdië. Nou moet je je bij groen ook niet teveel voorstellen, want omdat het op ongeveer dezelfde breedtegraad als de Sahara ligt, regent het daar ook niet heel vaak. Maar als het dan net heeft geregend, spat het groen eraf! Wij hadden heel veel geluk zeiden de locals, want toen wij er kwamen in september, had het net flink geregend en was het hele eiland echt prachtig groen.

Om er te komen vlieg je op het vliegveld van Praia, de hoofdstad van de hele eilandengroep. Dat klinkt groot, maar het is echt een klein vliegveldje. Je kunt erheen met TAP via een tussenstop in Lissabon. Toen wij gingen kon je ook met Transavia, maar ik gok dat dit door de huidige situatie even niet kan. Wellicht van de zomer weer meer opties! Het is niet per se heel goedkoop (als je nu kijkt voor september iets over de 300€ p.p.), maar verblijf en andere kosten op het eiland waren in elk geval erg redelijk. Praia betekent niet voor niets ‘strand’ en je kunt dan ook een aantal strandjes vinden daar.

Heel groot is het eiland niet, in het midden ligt nog een grotere stad, Assomada, waar je goed zicht krijgt op het koloniale verleden en in het noorden ligt een serieuze havenstad. Tarrafal, waar je dan ook goed kunt eten. Daar is ook een groot strand en het is dan ook in de zomer heel toeristisch daar. Overigens als je goed kijkt op de foto, zie je een parapluutje: dat is een Italiaanse dame die echt goddelijke caipirinha’s maakt.

Leuke b&b op Santiago

Wij verbleven in echt het schattigste en leukste guesthouse van Kaapverdië (ok, dat weet ik niet zeker, maar tof was het!). Syd’s Guesthouse kun je via diverse platforms boeken. De eigenaresse Syd is ontzettend lief en behulpzaam en heel goed bereikbaar. De kamers waren supernetjes en schoon en ze regelde echt alles voor je. Er is een gezamenlijke zitkamer, waar je lekker een boekje kunt lezen of spelletjes kunt spelen aan een tafel. Rond het huis is een terras aanwezig, waar je in de ochtend je ontbijt geserveerd krijgt. Kijk even naar de foto’s daarvan! Je kon kiezen tussen zoet en hartig en ik heb me helemaal laten volstoppen met zoete couscous (waarvan ik nog steeds geen vergelijkbaar recept heb gevonden op het web). Een heerlijke plek, en het ontbijt is echt om je tong achteraan te eten. En ik mag absoluut niet onvermeld laten dat de koffie echt heerlijk is daar. Kaapverdië heeft sowieso goede koffie en ik wilde nog wat zakjes meenemen, maar helaas was er wegens een foutje in onze planning wegens rare vliegtijden geen tijd meer om nog even te gaan shoppen.

Doen in Santiago

Wij hebben direct op dag 1 al gebruik gemaakt van de suggestie van gastvrouw Syd om een lokale gids in de arm te nemen. Silvio, een onwijs enthousiaste (en grote!) man die met ongekend veel energie groepjes toeristen mee het eiland over neemt. Goed bereikbaar via Facebook Messenger of Whatsapp. Ideaal. Ik heb nog nooit in mijn leven zo’n leuke gids meegemaakt.

Zo hebben we een dag samen met hem een hele lange wandeling gemaakt door een vallei, langs bergpassen en door kleine dorpjes. We hebben gezien hoe de locals daar hun voedsel verbouwen en op slippers (!) langs kleine steile paadjes liepen en uitzichten gehad die je niet voor mogelijk houdt! Halverwege aten we tonijn met rijst in een heel klein dorpje. En ondertussen vertelde Silvio volop over hoe het leven ging. Ik heb echt goede gesprekken met hem gehad, ook over het aantal toeristen op het eiland, hoe afhankelijk het eiland daar van is, de komst van grote hotelketens (China) en andere best wel serieuze onderwerpen. Echt heel mooi.

Een andere dagen togen we met een groepje Portugese toeristen uit Porto naar Assomada en de megagrote markt daar en door naar Tarrafal. Ergens tussen die 2 steden lag nog een klein dorpje dat nog helemaal in oude stijl leeft, zelfvoorzienend en zonder moderne gemakken, een soort kunstenaars-enclave (Biscainhos).

Een andere dag nam hij ons mee varen. Dat ging helaas niet van een leien dakje, want de boot die hij geboekt had lag nog niet klaar, dus we moesten best lang wachten in de brandende zon. Toen we eenmaal aan het varen waren, ging de motor van 1 van de boten stuk, waardoor we behoorlijk op drift raakten (en de hele boot hartstikke misselijk werd). De bedoeling was om naar een afgesloten stukje eiland te varen met een mooi strandje en een grote grot waar je mooi kon duiken. De zee was helaas iets te onstuimig om zonder snorkelervaring die grot in te raken, dus daar heb ik me maar niet aan gewaagd. Maar ook gewoon even een poosje op dat strandje zijn en even bijkomen van de wilde rit op het water was ook al fijn.

Op een van de dagen kregen we ook een voorproefje van het grote natuurpark Serra Malagueta. Je kunt echt prachtige lange wandelingen maken, wij deden een klein stukje aan de rand (goeie marketing, want als je meer wilt, kun je de gids boeken voor een van de lange routes (of zelf heen rijden met een huurauto)).

Eten en drinken

In Praia is genoeg te doen qua eten en drinken. Op loopafstand zitten al veel diverse soorten restaurants en in het centrum (Plateau) is regelmatig een markt waar je ook kraampjes met eten kunt vinden. Dan kun je voor 2€ al een goed bord eten krijgen. Sowieso is die markt wel een aanrader, want daar gebeurt veel en onderhandelen is daar echt nog leuk, hoewel je echt met handen en voeten moet praten als je geen Portugees spreekt, want niemand spreekt met goed fatsoen Engels. Met een beetje Spaans of Italiaans kom je trouwens nog wel ongeveer weg daar. Al met al, als je gewoon je Google Maps suggesties voor restaurants volgt, dan heb je echt genoeg te kiezen en kom je niet om van de honger. Wij gingen uiteindelijk voor onze lunch en een enkele keer avondeten naar restaurant Ipanema, want dat zat om de hoek. Wel leuk is dat op zondag de traditie bestaat dat families met elkaar gaan lunchen en dat er dan een buffet gaande is. Daar kwamen wij in terecht en dat was echt leuk om mee te maken.

Kaapverdië aanrader

Ik was al met al een kleine week op Santiago. Eigenlijk wel wat kort, maar doordat we een gids hadden, hebben we wel erg veel gezien van het eiland. Een dagje strandhangen hebben we uiteraard ook gewoon gedaan. Ik vond het echt 1 van de leukste en mooiste vakanties die ik heb gehad in mijn leven en dan concurreert het toch wel met serieus goeie vakanties. Komt bij dat iedereen bij Kaapverdië aan de andere eilanden denkt, vanwege de goede surfmogelijkheden. Maar dit eiland is wat dat betreft echt heel wat anders en wat mij betreft veel diverser. Kortom: als je voor komend najaar bijvoorbeeld een fijne vakantie zoekt, zou ik Santiago zeker overwegen! Overigens is de zomer dan niet per se een aanrader wegens mogelijk regenseizoen (en sowieso intense hitte). In september was het daar nog dagelijks tussen de 25 en 35 graden en een zonnekracht die om 11 uur ’s ochtends al op 11 stond (dat kun je je hier in Nederland niet voorstellen). Dus najaar of winter zou ik dan doen.

Gelijk weer zin om te boeken…hoe zit dat met jou? Ben benieuwd of Santiago je wat lijkt! Laat het weten in de comments hieronder.